A Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) confirmou, pela primeira vez no Brasil, a presença do vírus da febre do Nilo Ocidental, responsável por uma doença com características parecidas com as da dengue. Pesquisadores do Instituto Oswaldo Cruz (IOC) descobriram anticorpos contra a ameaça em cinco cavalos da região do Pantanal. De acordo com a Fiocruz, o vírus já havia sido detectado em outros países da América Latina, mas, inédito em solo brasileiro, a ameaça costuma ser transmitida a humanos através de insetos. – Antes disso, invertebrados precisam entrar em contato com animais como cavalos e aves. Ainda, conforme o Ministério da Saúde – em seu portal na internet, a transmissão entre humanos não é possível, quando normalmente as aves são consideradas como as principais responsáveis por contaminar os vetores (insetos), já que podem servir como “reservatório” para o vírus durante um tempo mais prolongado. Em relação aos sintomas da doença, os primeiros são febre acompanhada de mal-estar, anorexia, náusea, vômito, dor nos olhos e de cabeça – enquanto que em casos graves pode ocorrer encefalite, uma doença neurológica que pode levar à morte quando se desenvolve em pessoas de idade mais elevada. A infecção cerebral foi identificada pela primeira vez em 1937, em Uganda. Já a primeira epidemia ocorreu na década de 1950, em Israel, quando o vírus foi apontado como o causador da enfermidade e, nos Estados Unidos, há indícios da doença desde 1999.