O inverno é a estação do ano em que o surgimento de algumas doenças do sistema respiratório, como a gripe e o resfriado, são mais comuns. Apesar de populares, especialmente entre os brasileiros, você sabe qual é a real diferença entre elas? Considerar qualquer espirro um sintoma da gripe é praticamente uma parte integrante da cultura do nosso país. O problema é que essa banalização é preocupante, pois não se trata de uma doença tão simples, como a maioria das pessoas imagina. A gripe e o resfriado são infecções distintas, desencadeadas por vírus diferentes. A primeira é causada especificamente pelo vírus influenza – caracterizado por estar em permanente mutação –, enquanto o resfriado pode ser provocado por vários tipos de vírus, como os rinovírus – que possuem mais de cem tipos diferentes somente nesse grupo específico – além de tantos outros. Os sintomas iniciais são bastante parecidos, já que ambas as enfermidades começam com congestão nasal e dores no corpo. Porém, os sintomas da gripe aparecem de repente e são mais intensos, como febre alta – maior que 38 °C –, dores de cabeça, musculares, na garganta, além do cansaço e a fraqueza, e podem durar de 7 a 10 dias. Por se tratar de uma doença de grande intensidade, a gripe pode causar complicações graves, como pneumonia e até a morte, se não tratadas da forma correta. Já o resfriado tem início gradual, é mais fraco e tem sintomas mais amenos, como febre baixa, coriza, tosse, espirros, fadiga, dores musculares leves e normalmente duram de 2 a 4 dias. As possíveis complicações do resfriado podem ser o desenvolvimento de sinusite, otite e bronquite. Cura e tratamento Ambas as doenças são transmitidas pelo ar e pelo contato humano, sendo então importante as pessoas terem hábitos cuidadosos ao estar junto com outros indivíduos em um mesmo espaço, como ao tossir ou espirrar, a pessoa se afastar e cobrir a boca e o nariz com um lenço para evitar a disseminação do vírus entre os presentes. Além disso, lavar bem as mãos toda vez que assoar o nariz ou cobrir a boca também é de grande validade, já que as mãos são um potente veículo de transmissão do vírus. A prevenção no caso de gripe é possível por meio da vacina, ao contrário do resfriado, que não possui nenhum tipo de imunização. O indivíduo doente necessita primeiramente de repouso, boa alimentação e hidratação oral, seja com água, suco ou outros líquidos, para umedecer as secreções e facilitar a sua eliminação. Além disso, podem ser recomendados analgésicos, antitérmicos, descongestionantes e xaropes, que devem ser ingeridos apenas após orientação médica. No entanto, na maioria dos casos, gripes e resfriados evoluem para a cura sem um tratamento específico, apenas com repouso e medidas de alívio dos sintomas. É importante ressaltar que caso alguns sintomas se estendam por mais do que uma semana, deve-se realizar uma consulta médica para analisar possíveis complicações, como pneumonia, laringite, otite, sinusite e bronquite.