Um artigo científico divulgado no último dia 25 de abril mostra como cientistas norte-americanos conseguiram criar células-tronco do sistema nervoso a partir de células embrionárias. A pesquisa foi exposta em uma publicação da Academia de Ciências dos Estados Unidos (NAS, na sigla em inglês), e foi conduzida por equipes da Universidade da Califórnia – em San Diego, e dos Institutos Gladstone – em São Francisco. A vantagem do método desenvolvido pelos cientistas norte-americanos está no fato das células-tronco neurais obtidas serem duráveis e estáveis – o que pode permitir, no futuro, a aplicação dessas estruturas em testes clínicos. Para Kang Zhang, professor de oftalmologia e genética humana da universidade e um dos responsáveis pelo estudo, outra virtude da nova técnica está no número de células-tronco neurais geradas: milhões em menos de sete dias. Ainda o método desenvolvido pelos pesquisadores californianos também não apresenta um problema comum em pesquisas com células-tronco: a formação de tumores. A pesquisa com células-tronco embrionárias é uma promessa para a medicina regenerativa pela possibilidade de recuperação de tecidos e até órgãos inteiros. Mas as técnicas atuais não são seguras para gerar um número suficiente de células estáveis, aptas para uso em tratamentos para humanos. O trabalho da equipe de Gladstone agora será focado no tratamento de doenças oculares ligadas a problemas em células neurais como o glaucoma (lesão do nervo óptico que causa, com o tempo, perda da visão) e a degeneração macular (quando a mácula, região central da retina, é afetada).