As capacidades cognitivas do homem começariam a declinar a partir dos 45 anos, muito antes dos 60, como se acredita de maneira geral. A afirmação vem de um estudo realizado pelo Instituto Nacional de Saúde e Pesquisa Médica (Inserm), da França, e da University College, da Inglaterra. “Nossa capacidade de raciocinar e compreender começa a declinar a partir dos 45 anos de idade”, diz um comunicado do instituto, que acompanha a publicação de um artigo no periódico British Medical Journal. Uma série de testes de memória, vocabulário, raciocínio e expressão oral foram realizados com 5198 homens e 2192 mulheres entre 45 e 70 anos, dentro de um estudo mais amplo, baseado em dez anos de acompanhamento médico e em exames individuais. “Os resultados mostraram que o rendimento cognitivo [com exceção dos testes de vocabulário] diminui com a idade e isso, cada vez mais rapidamente, na medida em que as pessoas envelhecem”, divulga o Inserm. Em uma década, o rendimento de raciocínio caiu 3,6% para os homens de 45 a 49 anos, e 9,6% para os de 65 a 70 anos de idade, enquanto que no caso das mulheres, a queda é a mesma (-3,6%) para o primeiro grupo etário e menos considerável (-7,4%) para as de 65 a 70 anos. Contudo, para Archana Singh-Manoux, quem coordenou a equipe do instituto francês, “é importante determinar a idade de início do declínio cognitivo, já que possivelmente é mais eficaz atuar desde o começo – em particular com medicamentos – para mudar a trajetória do envelhecimento cognitivo”. Ainda, apesar de estar claro que o rendimento cognitivo diminui com a idade, a data de início da queda gera controvérsia. De acordo também com estudos recentes, o Insern descartou que o fenômeno pudesse começar antes dos 60 anos.