Cientistas britânicos testaram com sucesso em humanos uma vacina que poderá combater todas as variações de gripe, conforme publicação do jornal inglês The Guardian do último dia 7 de fevereiro. A nova vacina, desenvolvida por cientistas da Universidade de Oxford, se diferencia dos tratamentos tradicionais por concentrar seu trabalho nas proteínas dentro do vírus da gripe, em vez de se concentrar em seu revestimento externo. As proteínas dentro do vírus são semelhantes em todas as variações e menos propensas a sofrer mutações, ou seja, novas vacinas não teriam de ser desenvolvidas para cada nova cepa da doença. Segundo o jornal, as vacinas tradicionais estimulam o corpo a produzir anticorpos para combater a gripe, enquanto que o novo tratamento, desenvolvido pela equipe liderada pela pesquisadora Sarah Gilbert, estimulam a produção de células T, que identificam e matam as células infectadas. "Em relação às pessoas que não foram vacinadas, uma quantidade menor das que foram vacinadas tiveram gripe", afirma a pesquisadora, que completa: "Tivemos uma indicação de que a vacina protegeu os voluntários não só pelo número de pessoas com gripe, mas também ao olhar para suas células T antes delas terem a doença". De acordo com Sarah, nos voluntários que foram vacinados as células T foram ativadas e preparadas para combater o vírus da gripe. Se desenvolvida com sucesso, a nova vacina pode prevenir surtos como da recente pandemia da gripe A - a H1N1.